HAYDEN VALLEY, MUD VOLCANO, SULPHER CAULDRON, BLACK DRAGONS CAULDRON

Ten noorden van Yelllowstone Lake in de Hayden Valley ligt de Mud Volcano.  Gassen banen zich vanuit het binnenste van de aarde een weg door een modderpoel naar buiten. Daardoor borrelt en woelt en blubbert de modder constant. De gassen zijn hier niet zo heet dat ze damp veroorzaken.   Black Dragons Mouth. Een gat in de aardkorst, waaruit constant  met enige kracht gassen naar buiten komen. Een fumarole heet zoiets. Hier is het extra griezelig, omdat uit dit gat een geluid komt alsof er een ouderwetse stofzuiger vlak onder de aardkorst staat te loeien. De naam die ontdekkers aan dit gat gaven, wordt begrijpelijk als je dit aanschouwt.

 Ook vandaag zien we in Hayden Valley weer wild. Hier een eland, een moose, met een kalf.

 Nog veel indrukwekkender is deze stier van de moose met zijn enorme gewei.

En het geluk is vandaag met ons, want we zien ook een bison. Zo'n alleen lopende stier moet je toch niet boos maken, dus we blijven op respectvolle afstand. Hij kan zo hoog worden als ik lang ben en 900 kg wegen en hij is allerminst zo log als hij er uitziet: hij haalt 50 km p/h dus dat verlies je altijd.

Deze beesten bevolkten dus de prairies in het verleden met enorme kuddes. Een tijdlang waren ze bijna uitgestorven. Nu gaat het weer redelijk met de soort. In de VS en Canada samen zijn er zelfs weer 450.000!

"Enjoy them at a distance" adviseert onze folder. Lijkt ons een goed plan.  Fijn dat er telezoomobjectieven zijn.

Bij de plek aan de oostkant  van de '8 '  waar de wegen van drie kanten samen komen, zijn de Lower Falls en de Upper Falls van de Yellowstone River. Resp. 94 en 33 m hoog. Dit is de Upper Falls, de laagste dus. Toch nog een hele diepte als je er zo langs naar beneden kijkt.             Upper Falls en ik. En een  mooie regenboog.

GRAND CANYON OF THE YELLOWSTONE, ARTIST POINT, INSPIRATION POINT

 In de verte de Lower Falls in de Grand Canyon of the Yellowstone River .

Via Uncle Tom's Trail kun je afdalen in de canyon. 328 traptreden vrij steil omlaag én ook weer zoveel omhoog. Al snel kom je een bord tegen dat je waarschuwt dat je ook weer omhoog moet en dat mensen met een 'heart condition' het maar beter laten.

 Maar de tocht levert zulke fantastische uitzichten over de canyon en de Lower Falls dat we geen moment spijt hebben van deze vermoeiende klim.

 Prachtige kleuren van gesteente, algen, de regenboog. Het heet hier niet voor niets Artist Point en Inspiration Point.      Lower Falls, 94 m hoog.

We komen onderweg in de Hayden Valley een grote kudde wapiti tegen. Je ziet ze niet vanaf de weg, maar er staan auto's bij elkaar langs de weg, dus... ga je kijken.   

Eerst maakte ik van ver foto's maar we kunnen dichter en dichter bij komen zonder dat de dieren van ons schrikken. Ze hebben de mens nooit als gevaarlijk leren zien.

We kunnen ze op het laatst bijna aanraken, bij wijze van spreken.

De grote herten grazen rustig door, ondanks onze aanwezigheid. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Dat is nog eens wat anders dan de schuwe reeën bij ons.

We zien nog een grote kudden American Elk. De beesten kennen geen gevaar, ze zijn tot dichtbij te benaderen.