Turkmeense vlaggen

Onze reis in grote lijnen

We bezoeken Turkmenistan waar we het megalomane en bizarre Ashgabat als basis hebben, schepping van de vooral zichzelf uitbundig feliciterende alleenheerser Turkmenbashi, die in 2006 overleed. We bezoeken een van de misschien wel grootste markt van Centraal Azië en bekijken de opgraving van Merv. Merv was in de 12e eeuw waarschijnlijk de grootste stad ter wereld, maar werd door Djenghiz Khan verwoest. 

We vliegen naar Oezbekistan, waar we sprookjesachtig mooie plekken gaan bekijken als Samarkand, Buchara en Khiva. Achter de machtige lemen muren van de vroegere vesting Khiva, vroeger een rustplaats voor passerende karavanen, lijkt, zo lees ik, eeuwenlang nauwelijks iets veranderd te zijn. Dit is een van de best bewaarde historische steden van Centraal-Azië. We zien onder andere de Jumamoskee en verschillende minaretten en het residentiepaleis Kuhna Ark.

We volgen per bus de oude karavaanroute naar Bukhara, waar we o.a. het Lyabi-Hauz-complex zullen bezoeken, een waterbassin dat wordt omringd door met mozaïeken gedecoreerde Medresses, Koranscholen. 

De historische binnenstad van Shakhrisabz staat, net als meer plaatsen die we deze reis bezoeken, op de Werelderfgoedlijst. Dit is ook de geboorteplaats van de wrede Timoer Lenk. We zien hier de imposante ruïnes van zijn oude Ak-Saraypaleis en het Dorussiadat-mausoleum. 

 Samarkand, Oezbekistan, het Registanplein

(Foto www.destination360.com )

Het sprookjesachtige Samarkand, met zijn koepels bedekt met azuurblauwe tegels,  staat al sinds ik mijn vrouw ken op haar verlanglijstje om ooit nog eens te mogen zien. Ook voor mij wordt dit misschien wel het hoogtepunt van de reis. De Taj Mahal in Agra was van bijna onwereldse schoonheid, het Registan-plein moet minstens zo mooi zijn. Samarkand hoorde lange tijd bij het Perzische rijk, werd ooit door Alexander de Grote veroverd en later door Dzjengis Khan verwoest. Timoer Lenk liet de beste ambachtslieden en architecten van heinde en verre komen om Samarkand op glorieuze wijze te laten herbouwen. We zien onder andere de drie weelderig gedecoreerde Koranscholen aan het Registanplein, het Ulug Beg-observatorium en de necropolis Shah-i-Zinda. 

Na al dit moois rijden we naar Tashkent. Deze hoofdstad van Oezbekistan wordt vooral gekenmerkt door Sovjetarchitectuur die toegepast werd nadat de stad in 1966 door een aardbeving grotendeels was vernietigd. Maar de Koranscholen en een bazaar schijnen de stad toch nog wel de typische sfeer van Centraal-Azië te geven.  

We vliegen naar de hoofdstad van Kirgizië, Bishkek. Kirgizië is een van de armste landen van de regio. Hoogtepunten van ons bezoek aan dit land zullen denk ik minder cultureel zijn en meer op het gebied van de natuur liggen. Het diepblauwe meer van Issyk-Kul, dat wordt omgeven door besneeuwde bergtoppen, ligt op 1.600 meter hoogte. Het is het op een na grootste bergmeer ter wereld. Alleen het Titicacameer, dat ik in 2013 bezocht,  is groter. En... het Titicacameer ligt beduidend hoger, zo op zo'n 4000 meter, en ik vind het alleen maar een groot pluspunt dat ik niet weer die hoogte hoef te trotseren. 

We bewonderen de rotstekeningen van Cholpon-Ata, de typische houten huizen van Karakol, de 11e-eeuwse Burana-toren en de wonderlijke ‘balbals’, oude grafstenen in de vorm van een torso. 

Dit is in grote lijnen ons programma. Vanuit Biskek vliegen we via Istanbul terug naar Schiphol. 

De reis in het kort

dag 1: Vlucht Istanbul – Ashgabat

dag 2: Kennismaking met Ashgabat en UNESCO-erfgoed Nissa

dag 3: Bazaar Ashgabat en paardenfokkerij Akhal-Teke

dag 4: Retourvlucht naar werelderfgoed in Merv en historisch museum

dag 5: Vlucht naar Konya-Urgench en naar Khiva

dag 6: Bezoek aan Khiva

dag 7: Over karavaanroute naar Bukhara en avondwandeling

dag 8: Monumenten van Bukhara

dag 9: Paleizen Timoer Lenk in Shakhrisabz en naar Samarkand

dag 10: Registanplein in Samarkand

dag 11: Naar Tahskent

dag 12: Vlucht naar Bishkek

dag 13: Bishkek

dag 14: Rotstekeningen en bergmeer Issyk-Kul

dag 15: Houten huizen in Karakol en Przewalski-museum

dag 16: Burana-toren en naar Bishkek

dag 17: Vlucht Bishkek – Amsterdam

de fotograaf, auteur, webmaster van dit verslag en deze fotoreportage

De reis per dag

dag 1: Amsterdam – Ashgabat

Vlucht via Istanbul naar Ashgabat, waar we vijf nachten verblijven. (ca. 10 km)

dag 2: Ashgabat en werelderfgoed in Nissa

Ashgabat is voornamelijk een groot eerbetoon van de alleenheerser Turkmenbashi aan zichzelf. Deze ‘vader van de Turkmenen’ heerste van 1990 tot 2006 en liet een megalomane stad bouwen. We bezoeken de opgraving van Nissa en het nationale museum. (ca. 30 km)

dag 3: Zondagsmarkt en ‘hemelse paarden’

De kleurrijke zondagsmarkt, de Tolchuka-bazaar, is een van de grootste markten van Centraal-Azië. Hier zijn, naast brood en groente, ook geiten en kamelen te koop. Na ons bezoek bekijken we de stoeterij waar de Akhal-Teke-paarden worden gefokt. Dit oude ras werd al voor onze jaartelling beschreven als ‘hemelse paarden’. In het tapijtenmuseum zien we tapijten van de verschillende nomadenstammen. (ca. 30 km)

dag 4: UNESCO-werelderfgoed in Merv

Na een korte vlucht bereiken we de opgraving van Merv. Merv was in de 12e eeuw waarschijnlijk de grootste stad ter wereld, maar werd door Djenghiz Khan verwoest. Voordat we terugvliegen naar Ashgabat bezoeken we het historische museum in Mary, nabij Merv. (ca. 80 km)

dag 5: Konya-Urgench en naar Oezbekistan

We vliegen naar Dashoguz en bezoeken daarna het slaperige Konya-Urgench. Dit stadje, dat door UNESCO wordt beschermd, was in de 12e eeuw het centrum van de islamitische wereld. Deze oude glorie is op veel plekken nog te zien. We passeren de grens met Oezbekistan en rijden naar Khiva, waar we twee nachten verblijven. (ca. 260 km)

dag 6: Authentiek Khiva

Achter de machtige lemen muren van Khiva, vroeger een rustplaats voor passerende karavanen, lijkt eeuwenlang nauwelijks iets veranderd te zijn. Dit is een van de best bewaarde historische steden van Centraal-Azië. Terwijl we door de stad wandelen, zien we onder andere de Jumamoskee en verschillende minaretten. We bezoeken het residentiepaleis Kuhna Ark. Oezbeken drinken graag thee. Eindigt u de dag tussen de vriendelijke Oezbeken in een levendig theehuis?

dag 7: Karavaanroute naar Bukhara

We volgen de oude karavaanroute naar Bukhara, waar we twee nachten verblijven. ’s Avonds wandelen we door de sfeervolle binnenstad. (ca. 480 km)

dag 8: Bukhara

De vele monumenten die we in Bukhara zien, tonen hoe groots deze stad ooit was. Het hart van deze levendige stad is het Lyabi-Hauz-complex, een waterbassin dat wordt omringd door met mozaïeken gedecoreerde Koranscholen.

dag 9: Shakhrisabz

De historische binnenstad van Shakhrisabz staat op de Werelderfgoedlijst. Dit is ook de geboorteplaats van de wrede Timoer Lenk. We zien hier de imposante ruïnes van zijn oude Ak-Saraypaleis en het Dorussiadat-mausoleum. We rijden naar Samarkand, waar we twee nachten verblijven. (ca. 370 km)

dag 10: Sprookjesachtig Samarkand

Samarkand hoorde lange tijd bij het Perzische rijk, werd ooit door Alexander de Grote veroverd en later door Dzjengis Khan verwoest. Timoer Lenk liet de beste ambachtslieden en architecten van heinde en verre komen om Samarkand op glorieuze wijze te laten herbouwen. We zien onder andere de drie weelderig gedecoreerde Koranscholen aan het Registanplein, het Ulug Beg-observatorium en de necropolis Shah-i-Zinda.

dag 11: Tashkent

We rijden naar Tashkent, waar we overnachten. De hoofdstad van Oezbekistan wordt vooral gekenmerkt door Sovjetarchitectuur, maar de Koranscholen en een bazaar geven de stad de typische sfeer van Centraal-Azië. (ca. 330 km)

dag 12: Naar Kirgizië

We vliegen naar de hoofdstad van Kirgizië, Bishkek. We verblijven hier twee nachten. (ca. 30 km)

dag 13: Bishkek

In Bishkek zien we sporen van het Sovjetverleden: de wisseling van de wacht, het standbeeld van Lenin en het imposante operagebouw. De vele groene parken en de hoge bergen in de verte zijn typerend voor deze stad. (ca. 10 km)

dag 14: Rotstekeningen en Issyk-Kul

Het diepblauwe meer van Issyk-Kul, dat wordt omgeven door besneeuwde bergtoppen, ligt op 1.600 meter hoogte. Het is het op een na grootste bergmeer ter wereld. Alleen het Titicacameer is groter. We bewonderen de rotstekeningen van Cholpon-Ata en overnachten aan het meer. (ca. 250 km)

dag 15: Houten huizen in Karakol

We wandelen langs de typische houten huizen van Karakol. Ook de Russisch-orthodoxe kerk en de moskee zijn van hout gemaakt. We bezoeken het Przewalski-museum, dat is genoemd naar de 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger. Ons hotel staat in Karakol. (ca. 140 km)

dag 16: Burana Toren

Langs de oevers van het meer vinden we de 11e-eeuwse Burana-toren en de wonderlijke ‘balbals’, oude grafstenen in de vorm van een torso. Via kleine dorpjes rijden we naar Bishkek, waar we de laatste nacht verblijven. (ca. 400 km)

dag 17: Bishkek – Amsterdam

We worden naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht. (ca. 10 km)