Zaterdag 26 juli 1980 SIGIRIYA en KANDY
Onderweg zien we een olifant in het bos staan. Die moet natuurlijk door iedereen gefotografeerd worden. We stoppen even voor een foto van een termietenheuvel. Al vroeg in de ochtend komen we aan bij de monoliet van Sigiriya, een hoge rots zomaar in een tamelijk vlak landschap. Het beklimmen ervan is een hele klus. Vooral het laatste steile deel over de kale rots, met alleen een soort hekje waaraan je wat steun hebt. Onderweg naar boven kom je langs de beroemde fresco’s aan de rotswand, van rondborstige vrouwen. Kings coconuts noemt onze gids die borsten met een ondeugende knipoog. De kleuren lijken nog even fris en gloedvol als ze bij het maken geweest moeten zijn. In elke reisfolder van Sri Lanka zie je deze afbeeldingen.
Boven op de ‘leeuwenrots’ staat een flink stuk wind. Je kunt je er bijna niet staande houden. Maar het uitzicht is wel aardig. De tocht naar beneden gaat al iets gemakkelijker dan naar boven maar het is zaak goed te blijven kijken waar je je voeten zet.
We gebruiken de lunch in het Sigiriya Rest House. Daarna gaan we op weg naar de oude hoofdstad van Ceylon: Kandy. Onderweg stoppen we in een plaatsje waar een Boeddhistische begrafenis zal plaats vinden. Bijna de hele bus struint het kleine terreintje op om een foto te maken. Ik vind het eigenlijk niet zo gepast. Ik maak vanuit de bus een foto. Verder komen we langs de olifantenwasplaats in Katagastota, waar overigens maar één olifant is op dat moment. En we bezoeken –nogal uitgebreid naar mijn gevoel, een kruidenplantage. Het mannetje dat ons rondleidt doet aan wat ze in het toneel ‘over acting’ noemen. Het is mij allemaal wat te jolig en enthousiast.
In Kandy worden we ondergebracht in het grote pompeuze hotel Suisse. Na het eten brengen we een bezoek aan de Tempel van de Tand, de Temple of the Sacred Tooth Relic of the Buddha. In deze tempel wordt, naar alle boeddhisten geloven, een hoektand van Boeddha zelf bewaard. Zorgvuldig verborgen onder een groot schrijn en een aantal dagoba’s (stolpen). We mogen er in eerbiedige processie in ganzenmars even aan voorbij schuifelen. Beneden in het grote gebouw wordt de bevolking naar de tempel geroepen door tromgeroffel en een doordringend geluid, gemaakt door een priester die op een grote schelp blaast. Ik zal later een klein formaat van zo’n schelp op de kop tikken en ik kan er nog op blazen ook, ik bedoel dat het nog geluid geeft ook!
Het is voor ons ongelovigen allemaal zeer indrukwekkend. Laat staan wat het gebeuren hier voor indruk moet maken op pelgrims die hier van heinde en verre naartoe komen. ’s Avonds maken we een voorstelling mee van volksdansers, die hun niet geringe kunsten komen vertonen voor ons.
Sigiriya
De merkwaardige rotsformatie van Sigiriya. Beroemd om zijn figuren in de rotswand van rondborstige vrouwen.
Het is een hele klim, over trappen, over aangelegde stalen bruggen langs de rostwand.
Het uitzicht is mooi, maar het waait er enorm hard daarboven.
Terug is misschien voor sommigen nog erger dan omhoog. Een paar Sri Lankanen reiken een helpende hand aan de 'ladies'.
Onderweg: een boeddhistische begrafenis
en een olifant in bad