Dag 10: Historisch Sigulda, openluchtmuseum en nationale park Gauja                      (ma 28 mei)

“We gaan naar Sigulda, een stad die wordt gedomineerd door een prachtige kasteelruïne. Hierna bezoeken we het nationale park Gauja, een uitgestrekt natuurpark. De gelijknamige rivier stroomt door dit schitterende gebied. Een mooie ochtend in de Letse natuur! We overnachten in Pärnu in Estland. (ca. 250 km)” (SRC)

‘Hotel Pärnu - Pärnu
Dit hotel ligt in het centrum van ‘zomerstad’ Pärnu en vlak bij de rivier Pärnu. Het hotel heeft wellnessfaciliteiten, waaronder een jacuzzi, een sauna en een fitnessruimte. Alle kamers hebben een balkon, wifi en een minibar.
Hotel Pärnu
Rüütli 44, Estland, 80010 Pärnu ’

Vandaag vertrekken we voor een relaxte dag om half negen. Na een klein uurtje rijden komen we aan bij het park en complex van Sigulda, de kasteelruïne en een openluchtmuseum.
We gebruiken koffie met koek in een ondergronds klein cafeetje bij het complex.
Dan krijgen we drie kwartier voor de ruïne van het kasteel van de Lijflandse orde. Dat is ruimschoots genoeg want zo heel veel valt hier niet meer te zien. Wat restanten waarvan men sommige heeft gereconstrueerd met nieuwe materialen. We wandelen erlangs en beklimmen de gebouwen waar mogelijk. Uitzicht op groene bossen met de kabelbaan naar de grot (zie verderop) en het torentje van het kasteel Krimulda. En het nieuwe kasteel van Sigulda, dat meer een flink uit de kluiten gewassen landhuis is, gebouwd in 1867. De ruïnes doen zo te zien tegenwoordig ook dienst als decor voor een openluchttheater.

Met de bus is het slechts een eindje naar de grote parkeerplaatsen van het complex van het Turaida Museum met openluchtmuseum en het kasteel van bisschoppelijk kasteel in Turaida. Het is prachtig weer voor een wandeling over het uitgestrekte terrein. Eerst zien we wat gebouwen van het openluchtmuseum. De gastdames willen ons van alles vertellen en laten zien maar wij hebben weinig tijd. We willen ook nog naar het kasteel en de kerk. Bij de kerk het graf en gedenkteken voor Turaidas Roze, de ‘Roos van Turaida’. Het houten kerkje is een van de oudste van Letland uit 1750. Tussen 2006 en 2009 is het gerestaureerd.

Dan het Turaida kasteel en zijn bijgebouwen. Al in 1214 gebouwd door de Orde van de Zwaardbroeders; in 1776 uitgebrand en daarna gerestaureerd. Op de verdiepingen zien we een expositie over de geschiedenis van het kasteel en de omgeving. Het is er druk met schoolreisjes. Waar niet…
Rustiger is het in het uitgestrekte park van de Volksliederen, waar we enkele van de 25 beelden zien van kunstenaar Barons.

het nieuwe kasteel van Turaida voor- en achterkant (onder)

(deels gereconstrueerde) ruïne van het oude kasteel

in het openluchtmuseum, in een huisje waar men kruiden verwerkt

openluchtmuseum

het graf van de 'Roos van Turaida'

kerkje

 interieur

toren van het bisschoppelijk kasteel

 binnenplaats

een van de beelden in het park.                                              Re: uitzicht uit ons hotel in Pärnu, Estland

 uitzicht

De lunch gebruiken we in het oude stadje Cesis. Het was al in 1383 lid van de Hanze. Er is van alles te zien, maar wij beperken ons door de tijd gedwongen tot een relaxte lunch op het lommerrijke terras van een hotel. Je moet je kost zelf halen bij een buffet onderin het hotel. De soep en salade smaakt voortreffelijk. Het eten is niet duur. Wel redelijk duur is koffie en zeker wijn.

Onze verdere route voert binnendoor over rustige en redelijke goede wegen door een groen en arcadisch landschap. Weinig huizen en mensen en verkeer. Ongemerkt passeren we de grens. Ook hier weer een binnengrens van de EU.

Tegen vijven checken we in in ons hotel, in het centrum van Pärnu. Pärnu is een stad in het zuidwesten van Estland. De stad ligt bij de monding van de gelijknamige rivier in de Golf van Riga, ongeveer halverwege Riga en Tallinn. De stad telt circa 45.000 inwoners en is daarmee de vijfde van Estland. Voor het diner lopen we nog even een stukje door het centrum. Het is vrij ruim opgezet en er staan soms mooie geveltjes. Ook doen we het moderne winkelcentrum aan, voor wat boodschapjes. Zulke winkelcentra lijken in heel het westen op elkaar. Ik word er niet gelukkig van. Maar goed, we hebben wat fruit en wat drankjes voor morgen. Morgenvroeg is een vrije ochtend. Dan willen mijn vrouw en ik wandelen door Pärnu. Morgenvroeg kopen we wel wat verse broodjes.

Meer informatie over Sigulda en N.P. Gauja

(o.a. uit wikipedia)

Sigulda is een historische stad in het noorden van Letland aan de rivier de Gauja. Sinds enkele jaren is de stad een belangrijk wintersportcentrum met een bobsleebaan en skipistes op de hellingen. De stad ligt midden in het Nationaal Park Gauja.
In 1207 werd hier door de Orde van de Zwaardbroeders een kasteel gebouwd. Tegenwoordig is het niet meer dan een ruïne.

In de heuvels rond Sigulda ligt het kasteel van Turaida, dat in de 17e eeuw gedeeltelijk vernietigd werd toen de kruitkamer getroffen werd door de bliksem. Vlak bij het kasteel staat een houten kerk waar de 'Roos van Turaida' ligt begraven. Zij was een negentienjarig meisje dat in 1620 door een Poolse officier werd vermoord in de grotten rond de vesting. Volgens de overlevering was zij verliefd op een tuinman van een nabijgelegen vesting, maar werd zij door de officier in de val gelokt.

De Gūtmans-grot (Gūtmaņa ala) ligt halverwege Sigulda en het kasteel van Turaida aan de Gauja. Het is de grootste grot in het Baltische gebied en meet 19 meter diep, 12 meter breed en 10 meter hoog. Hij bevat inscripties uit de 17e eeuw. Volgens een legende verlengt en verbetert het water in de grot het leven van degene die ervan drinkt. De grot wordt met een kabelbaan verbonden met Sigulda.

Ongeveer vijftig kilometer ten oosten van Riga ligt aan de rivier de Gauja het plaatsje Sigulda. De omgeving van het stadje wordt wel Lets Zwitserland genoemd omdat de rivier vrij spectaculair door de heuvels meandert.
Oorspronkelijk bewoonden de Lijven dit gebied, maar zij waren - zoals overal in Letland - niet opgewassen tegen het geweld van de Duitse kruisridders. De laatsten bouwden in 1207 een fort op de linkeroever van de Gauja, terwijl op de rechteroever in Turaida een kasteel voor de bisschop van Riga verscheen. De rivier vormde de grens tussen de twee machtsblokken, die niet alleen de rebellerende Lijven, maar ook elkaar nauwlettend in de gaten hielden.
Rond het kasteel van de Lijflandse Orde ontstond een dorpje, maar daar bleef na de oorlogen van de zestiende en zeventiende eeuw weinig van over. De schoonheid van Sigulda werd pas herontdekt aan het eind van de negentiende eeuw, vooral als recreatie- en wintersportoord voor de rijkeren.

Het kasteel van de Lijflandse Orde is grotendeels verwoest en is nu een ruïne. Vanaf de overblijfselen heb je een mooi zicht op de vallei, met in de verte de rode muren van het bisschoppelijk kasteel in Turaida. Recht tegenover Sigulda liggen de resten van het kasteel van Krimulda, dat behoorde aan de Domkerk van Riga. Hoge kerkfunctionarissen brachten hier de nacht door. Een kabelbaan brengt je ernaar toe, vanwaar je een fantastisch uitzicht over de Gauja hebt. Heb je lef, dan kun je zelfs vanuit de kabelbaan bungeejumben...

Het Turaida Museum is een uitgebreid complex met verschillende attracties, het kasteel natuurlijk voorop. Het werd in 1214 in opdracht van bisschop Albrecht van Buxthoeven gebouwd als tegenhanger van de kruisridderburcht in Sigulda. De spanningen tussen beide partijen liepen soms hoog op, zo hoog dat de Lijflandse Orde het bisschoppelijk fort in de vijftiende eeuw in bezit nam. In de achttiende eeuw werd het kasteel onbruikbaar en werden de stenen gebruikt voor de bouw van huizen. De burcht die je nu ziet, is dan ook nep maar geeft wel een goed beeld van toen.

Het Nationaal park Gauja is het oudste en grootste nationaal park in Letland. Het werd in 1973 opgericht. Het park beslaat een driehoekig gebied in het stroomgebied van de Gauja, beginnend bij Valmiera en eindigend voorbij Sigulda. De zandsteenformaties langs de rivier dateren uit het Devoon en hebben dit gebied de bijnaam het "Lijflandse Zwitserland" opgeleverd. Van het grondgebied wordt 54% ingenomen door loofbos, naaldbos en gemengd bos. Tot de broedvogels in het nationale park behoren de zwarte ooievaar, de oehoe, de ijsvogel en de witrugspecht. Het hoogveen van Suda is een vogelreservaat. 34% van het park is in gebruik voor landbouw en menselijke activiteiten. Het park omvat ook verschillende belangrijke historische en archeologische monumenten en is een van de belangrijkste toeristengebieden van Letland. In het park bevinden zich drie bezoekerscentra. Het hoofdkantoor bevindt zich in Sigulda.